L’Abbaye de Saint-hubert en Ardenne,
1760-1775
un casus belli ?
Jean-Charles Speeckaert
Université Paris-Sorbonne - Université Libre de Bruxelles
En 1763, près de la moitié des moines fuient l’abbaye de Saint-Hubert d’Ardenne, située dans l’actuelle province de Luxembourg, en Belgique.
Sans s’en douter, ces hommes déclenchent un imbroglio politique et diplomatique durable au cœur du Nord- Ouest de l’Europe.
L’abbaye de Saint-Hubert se trouve au point de contact entre la France, les anciens Pays-Bas méridionaux – autrichiens au XVIIIe siècle –, la principauté épiscopale de Liège et le duché de Bouillon. Chacun de ces voisins revendique un droit de souveraineté sur l’abbaye et ses terres.
La fugue des religieux et l’attribution par Versailles et Liège de prieurés aux rebelles est la source de tensions qui entravent le processus de pacification entre la France et les Pays-Bas autrichiens à la suite de la révolution diplomatique de 1756.
Cet épisode permet aussi de retracer le parcours chao- tique d’individus éloignés des cercles et des lieux de pouvoir qui se retrouvent, souvent malgré eux, au centre de la vie internationale.
This article attempts to explain how monks on the lam provoked a very complex political and diplomatic issue in North-West Europe nearly all the second half of the 18th Century y.
In 1763, the rebels, some of them accused of licentious activity, escaped from the Abbey of Saint-Hubert in Ardenne (in the present Province of Luxemburg, Belgium).
This vast and rich institution was surrounded by France, the Southern Netherlands – Austrian at the time –, the Principality of Liege and the Duchy of Bouillon. Each of these neighbors claimed a right of sovereignty on the Abbey and its land.
The escape of the monks and the taking of priories with support of Versailles and Liege is a source of massive tension that impeded the peace process between France and the Austrian Netherlands following the Diplomatic Revolution of 1756.
Interestingly, this episode also shows the involvement of simple and unknown people in the international politics of the Ancien Regime.