En obtenant son brevet de libraire le 22 février 1838, Auguste Durand, a choisi de publier des ouvrages en sciences humaines aux sens large. Son gendre Guillaume Pedone-Lauriel, qui conçoit les murs de la librairie au 13 de la rue Soufflot, ouvre son catalogue au Droit avec notamment la création d’une collection de traduction de codes étrangers. Participant à de nombreuses expositions Universelles et à la suite des guerres européennes du dix-neuvième siècle, Guillaume et avec son fils Auguste choisissent de consacrer les projets éditoriaux de la maison au développement du Droit des gens. Convaincu que le droit international est la science humaine la plus appropriée à assurer la Paix dans les relations internationales, Auguste consacre intégralement la politique éditoriale de la maison au droit international, et en 1894 créé la Revue générale de droit international public dont il confie la direction scientifique à Antoine Pillet et Paul Fauchille.

La connaissance de l’histoire diplomatique vient s’ajouter à cette politique éditoriale comme complément nécessaire et éclairant.

Ouverts aux auteurs francophones du monde entier – tant praticiens qu’universitaires – Jeanne puis Madeleine, Denis et aujourd’hui Bénédicte et Marc, ont assuré et assurent par leur gérance la continuité de ce choix éditorial en ouvrant le catalogue et les murs de la maison à celles et ceux qui souhaitent par leurs écrits poursuivre le développement du droit international.